브라질에 맞서는 대한민국 대표팀이 또 다른 변수를 맞았다. 조별리그 3경기를 모두 치른 에듀케이션 시티 스타디움을 떠나 스타디움 974로 향하게 됐다.
파울루 벤투 감독이 이끄는 대한민국 대표팀은 오는 6일 오전 4시(이하 한국시간) 카타르 도하의 스타디움 974에서 브라질 대표팀과 16강 진검승부를 펼친다.
포르투갈, 우루과이, 가나와 함께 H조에 묶인 한국은 우루과이를 누르고 조 2위로 16강 진출에 성공했다. 브라질은 G조 1위로 16강에 올랐다. 8강 진출을 위해 피할 수 없는 한판 승부를 벌여야 하는 한국이다.
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한국 대표팀 입장에서 지난 조별리그 3경기와 비교해 가장 크게 달라진 점은 바로 '경기장'이다. 한국은 우루과이, 가나, 포르투갈과 치른 조별리그를 모두 알 라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 치렀다.
한국은 이번 대회 처음으로 에듀케이션 시티 스타디움을 떠나 카타르 도하에서 경기를 치른다. 에듀케이션 시티 스타디움과 스타디움 974의 거리는 자동차 거리로 약 19km. 새로운 환경을 준비해야 하는 한국이다.
반면 브라질은 지난달 29일 스위스와 조별리그 경기를 치르면서 이미 이 경기장을 경험했다.
스타디움 974는 특이한 외관으로 팬들의 눈길을 끌어왔다. 기존 '라스 아부 아부드'에서 이름을 변경한 이 스타디움 974는 974개의 컨테이너 박스로 건설됐으며 974는 카타르의 국제 전화 코드를 뜻한다.
스타디움 974는 특이하게도 이번 대회 모두 해가 진 뒤인 저녁에 경기를 치렀다. 한국과 브라질의 경기도 현지 시간으로 밤 10시에 열린다. 이유는 스타디움 974에는 에어컨 시스템이 없기 때문이다.
FIFA는 "스타디움 974은 해변 근처에 자리하고 있다"라며 "다른 경기장과 달리 자연 바람을 이용하는 시스템이 있는 경기장"이라고 설명했다. 다시 말해 경기장 근처에 자리한 바다로부터 불어오는 해풍을 이용해 환기를 진행, 자연스럽게 경기장 온도를 낮춘다는 것이다.
한국은 지난 조별리그 3경기에서 모두 뛰어난 경기력으로 상대를 진땀 흘리게 만들었다. 브라질과 경기는 16강 '단두대 매치'다. 새로운 경기장 잔디 컨디션에 빠르게 적응해 대표팀이 가진 능력 100%를 보여줘야 한다.
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