9회 말. 홈 팀 SSG의 마지막 공격이다. 스코어 1-2로 뒤졌다. 4번 최경모 타석에 대타가 나온다. 김강민이다. 2구째를 정확히 공략했다. 좌익수 옆을 빠지는 2루타다. 관중석은 환호한다. 동점에 대한 기대감이 하늘을 찌른다.
연속된 작전(대타+보내기) 성공이다. 김원형 감독은 작두를 탔다. 또다시 타임을 건다. 오태곤 타석에 대타 하재훈이다. 외야로 하나 띄워 달라는 주문이다. 하지만 포크볼 4개에 당했다. 헛스윙 삼진이다. 마지막 타자 박성한도 마찬가지다. 2루수 땅볼로 ‘경기 끝’이다.
# 사례2. (3일 KIA-KT 광주경기)8회 말. 홈 팀이 1-2로 열세다. 선두 박찬호가 볼넷을 얻었다. 이어 견제구가 빠진다. 한 베이스를 거저 얻었다. 무사 2루가 되자 타자(고종욱)의 자세가 바뀐다. 3구째 보내기 번트다. 어렵사리 성공한다. 1사 3루에 중심 타선이 걸린다.
3번 나성범은 자신감이 넘친다. 초구부터 공격적이다. 그런데 웬걸. 체인지업에 걸렸다. 투수 앞 맥없는 땅볼이다. 3루 주자는 스타트를 했다가 황급하게 돌아갔다. 이날 승부의 갈림길이었다.
어제(3일)도 관련된 얘기를 올렸다. ‘알포드 빼고 대타 번트, 문제는 혹시 강백호 아닐까’ (http://osen.mt.co.kr/article/G1111934493)라는 제목이다. 전날 수원 LG전 내용이다.
공교롭게도 상황이 흡사하다. 3게임 모두 홈 팀이 뒤진 경기 종반이다. 8회 말, 혹은 9회 말이었다. 스코어는 한결같이 1-2였다. 전개 과정도 똑같다. 무사 2루에서 보내기 번트 성공. 그러나 1사 3루를 만들고, 득점에는 실패했다. 결국 경기도 패하고 말았다.
시즌 종반이다. 순위 싸움이 치열하다. 당장 1승이 아쉽다. 그러다 보니 모든 게 조심스럽다. 심지어 소극적이다. 어쩌면 인지상정이다. 그 상황이면 누구라도 번트가 일감이다. 일단 3루에 놓고 확률을 높이고 싶다.
하지만 통계는 다른 얘기를 한다. 1사 3루가 무사 2루보다 기대득점(Run Expectancy)이 낮다. 유명한 세이버메트리션 톰 탱고가 집계한 수치다. 1950년~2015년까지 모든 경기를 분석했다. 시대별로 분류했지만, 큰 차이는 없다.
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그러니까 결론은 간단하다. 굳이 아웃 카운트와 베이스를 바꿀 이유가 없다는 얘기다.
물론 대입할 변수는 다양하다. 타순, 상대 투수, 대타 자원, 주자의 능력치 등등. 고려해야 할 요소가 많다. 그러나 환산하고, 종합하는 데 주관이 개입되기 십상이다.
혹시라도 강공이 실패하면. ‘일단 보내 놓고 했어야지.’ 그런 추궁과 비판도 걱정된다. 순리대로 하면, 후회는 없을 것 같다. 왠지 팬들도 납득할 것 같다. 그런데 아니다. 이 상황의 번트는 유혹이고, 환상이다. 심지어 책임에 정면으로 맞서는 자세가 아니다. 적어도 통계는 그렇게 얘기한다.
요즘은 감독 채용 때 인터뷰 절차가 일반화됐다. 그 자리에서 한 번쯤 물어볼 일이다. “경기 종반, 무사 2루가 되면 번트를 대시겠습니까?”
칼럼니스트 일간스포츠 前 야구팀장 / goorada@osen.co.kr