류현진(31·다저스)이 기본 6이닝을 책임지고 있다.
LA 다저스는 22일(한국시간) 미국 로스앤젤레스 홈구장 다저스타디움에서 치러진 ‘2018시즌 메이저리그’ 워싱턴 내셔널스와 시즌 2차전에서 4-0으로 승리했다. 류현진은 7이닝 8삼진 2피안타 3볼넷으로 호투해 시즌 3승을 챙겼다.
류현진은 3일 애리조나와 시즌 첫 등판에서 3⅔이닝 3실점 5볼넷으로 조기강판을 당했다. 선발투수가 4회도 마무리하지 못하고 강판당한 것은 굴욕이었다. 데이브 로버츠 감독도 제구가 전혀 되지 않는 류현진을 계속해서 쓰기에는 위험부담이 따랐다. 설상가상 경기는 연장 15회 혈투로 진행됐고, 다저스는 7-8로 졌다. 불펜을 모두 소진한 다저스는 선발로테이션까지 꼬이고 말았다. 원인을 제공한 류현진도 마음이 무거울 수밖에 없었다.
최근 3경기서 류현진은 확 달라졌다. 11일 오클랜드전 6이닝 1피안타 1볼넷 무실점 첫 승, 17일 샌디에이고전 6이닝 3피안타 9삼진 1피홈런 0볼넷 2실점 2승을 했다. 그리고 22일 워싱턴전서 시즌 최다인 7이닝을 던지며 8삼진 무실점으로 3승을 챙겼다. 류현진이 기본 6이닝 이상을 책임지며 불펜도 안정을 찾았다. 특히 워싱턴전은 류현진이 1-0 리드에서 내려와 승리를 지켰다는 점에서 의미가 컸다.
2013년 데뷔시즌 류현진은 30경기에 선발등판해 192이닝을 소화하며 14승을 올렸다. 2014시즌 26경기에 나와 152이닝을 던졌고, 역시 14승을 수확했다. 류현진이 선발투수로서 확고한 위치를 다졌던 시기다. 이후 류현진은 어깨부상으로 2016, 2017년을 날렸다. 2017시즌 재기에 성공했으나 24경기에 선발로 나와 126⅔이닝을 소화했다. 승수는 5승이었다.
류현진이 지금처럼 꾸준히 6이닝 이상을 책임지면서 건강하게 등판한다면 2013시즌 이후 가장 많은 이닝을 소화할 것으로 보인다. FA를 앞둔 류현진에게 평균자책점이나 승수보다도 중요한 것이 이닝수다. 선발투수로서 자신의 가치를 증명해야 하기 때문이다.
3승을 거둔 후 류현진은 “매 경기 6~7이닝, 100구를 던진다는 생각으로 준비하고 있다. 8회까지 던지려면 7회 상황에 내 타석이 안 와야 하고, 점수를 안 줘야 할 것 같다”면서 이닝소화에 욕심을 보였다. / jasonseo34@osen.co.kr
[사진] 로스앤젤레스=곽영래 기자 youngrae@osen.co.kr
